아름다운 '안드로메다' : 우리 은하와의 충돌 가능성

 

 

|  신화 속에서의 '안드로메다' 

 

세페우스 왕과 카시오페이아 여왕이 통치하는 에티오피아 왕국에는 안드로메다라는 아름다운 공주가 살았습니다. 그녀의 어머니 카시오페이아는 자신의 딸이 바다 님프들보다 우월하다고 자랑할 정도로 그녀의 허영심으로 유명했습니다. 이 선언에 격분한 바다의 신 포세이돈은 왕국에 대한 분노를 불식시키고 무시무시한 바다 괴물들을 보내 땅에 큰 피해를 입혔습니다. 절망한 세페우스 왕은 델파이의 신탁자에게 조언을 구했고, 델파이는 포세이돈의 분노를 누그러뜨리기 위해 안드로메다를 자신의 짐승에게 바쳐야 한다고 명령했습니다. 마음이 아프지만 자신의 왕국을 구하기로 결심한 세페우스는 마지못해 동의하고, 사랑하는 딸을 파란만장한 바다 옆 바위 절벽에 묶습니다. 안드로메다가 그녀의 암울한 운명을 기다리는 동안, 그녀의 천국 깊숙한 곳에서 영웅이 나타났습니다. 제우스와 다나에의 아들인 페르세우스는 최근 무시무시한 고르곤 메두사를 죽이고 잘린 머리를 들고 그녀의 집으로 돌아갔습니다. 그녀의 아름다움과 안드로메다에 의한 곤경에 사로잡힌 페르세우스는 그녀의 살에 굶주린 괴물 같은 턱에서 그녀를 구하겠다고 맹세했습니다. 날개 달린 샌들과 거울에 비치는 방패, 잘려나간 메두사의 머리 등을 한 페르세우스는 안드로메다가 있는 바위 해안으로 내려왔습니다. 그는 무서운 시선으로 고르곤의 머리를 휘둘러 돌멩이로 돌리는 등 철의 각오로 바다 괴물을 마주했습니다.
사슬에서 해방된 안드로메다는 감사와 경외심으로 페르세우스를 바라보았습니다. 안드로메다의 아름다움과 용기에 매료된 페르세우스는 그녀에게 청혼을 했고, 두 사람은 결혼을 했습니다. 페르세우스와 안드로메다 사이의 영원한 유대를 기리기 위해, 신들은 별들 사이의 사랑을 불멸의 것으로 만들었습니다. 밤하늘을 가로지르는 그녀의 우아한 형태인 안드로메다의 형태는 영원한 아름다움, 용기, 역경에 대한 사랑의 승리의 상징인 천상의 캔버스에 새겨졌습니다. 따라서 안드로메다 별자리는 희망과 영감의 등불이 되어, 인간에게 영원한 사랑의 힘과 밤하늘을 비추는 영원한 이야기들을 상기시킵니다.

 

 

|  '안드로메다'의 놀라운 별들 

 

이번에는, '안드로메다 은하'에 대해 이야기해 보도록 하겠습니다. 지구에서 볼 수 있는 가장 매력적인 천체 중 하나인, 메시에 31 (M31)로도 알려진 '안드로메다 은하'는 지구에서 약 253만 7천 광년 떨어진 곳에 위치한 은하계는 우리 은하에 가장 가까운 나선 은하입니다. '안드로메다 은하'는 또한 여러 개의 작은 동반 은하들을 포함하는 은하단인 국부 은하단의 일부를 형성합니다. '안드로메다 은하'는 지름이 무려 22만 광년으로 우리 은하보다 훨씬 큽니다. 그것의 방대한 크기는 수많은 성단, 성운, 그리고 다른 우주 현상들과 함께 수십억 개의 별들을 포함하고 있습니다. '안드로메다 은하'의 가장 놀라운 특징 중 하나는 놀라운 나선 구조입니다. '안드로메다 은하'는 밝은 중심핵에서 바깥쪽으로 나선형으로 이루어진 우아하고 넓은 팔을 자랑합니다. 이 팔은 강렬한 별 형성의 영역으로, 젊고 뜨거운 별들이 주변 공간을 빛냅니다. 또한 '안드로메다 은하'의 중심에는 태양 질량 수십억 개에 해당하는 초질량 블랙홀이 놓여 있습니다. 이 블랙홀들은 주변의 별과 가스에 강한 중력 영향을 미치고 은하의 구조와 역학을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 은하에는 우리 은하에 큰 마젤란 구름과 작은 마젤란 구름과 같은 위성 은하가 있는 것처럼 M32와 M110을 포함한 일련의 위성 은하들이 함께 있습니다.

 

 

|  '안드로메다 은하'와  '우리  은하'의  충돌 가능성

 

안드로메다 은하의 가장 흥미로운 특징 중 하나는 우리 은하와의 최종 충돌 경로입니다. 천문학자들은 약 40억 년 안에 이 두 은하가 거대한 크기의 우주 충돌을 경험할 것이라고 예측합니다. 하지만 개별 별들 사이의 거리는 너무 커서 실제 별들 사이의 충돌은 거의 일어나지 않습니다. 하지만 중력은 두 은하의 모양을 극적으로 바꿀 것입니다. 안드로메다 은하와 우리 은하 사이의 충돌은 주로 엄청난 거리와 시간 규모에 걸쳐 작용하는 중력에 의해 발생합니다. 은하들이 서로 가까워질수록 중력의 인력은 그들의 운동을 가속화하고 은하들의 상대적인 속도를 점차 증가시킵니다. 이 과정은 천체역학의 법칙에 의해 지배되며 결국 수렴할 때까지 궤도에 점진적인 변화를 일으킵니다. 충돌 시 두 은하가 경험하는 충격은 그들을 구성하는 별들, 가스 및 암흑 물질 사이의 상호 작용에서 발생합니다. 은하가 가까워질수록 중력장이 작용하는 조석력은 개별 별들의 모양을 왜곡시키고 궤도를 교란시킵니다. 이로 인해 은하의 중심에서 바깥쪽으로 뻗어 있는 조석 꼬리와 다리가 형성될 수 있습니다. 이 충돌은 또한 가스 구름이 충돌하고 압축되면서 별 형성의 폭발을 유발하여 새로운 별이 탄생합니다. 초신성 폭발은 병합되는 은하 내에서 물질과 에너지의 재분배에 영향을 미칩니다. 두 은하의 중심에는 초거대 블랙홀이 있는데, 충돌 과정은 이 블랙홀들의 병합에 중요한 요소입니다. 은하들이 병합되면서 중앙 블랙홀은 중력 복사로 인해 안쪽으로 나선형으로 회전하여 최종 병합을 일으킵니다. 이 대격변 사건은 중력파의 형태로 엄청난 양의 에너지를 방출하고, 이 에너지는 우주를 통해 바깥쪽으로 전파됩니다. 전반적으로 안드로메다 은하와 은하의 충돌 과정에서 경험한 충격은 중력 상호 작용, 조석력, 별 형성, 초신성 폭발, 블랙홀 병합 등 다면적입니다.